Barcelona (dpa/lno) – In der Herausforderer-Runde zum 37. America’s Cup wurden die Halbfinal-Begegnungen festgelegt. Als Sieger der Qualifikationsrunde hatte der britische Rennstall Ineos Britannia das Recht erworben, sich seinen Gegner selbst zu wählen. CEO, Skipper und Steuermann Sir Ben Ainslie und sein Team bitten die Schweizer Kamagne Alinghi Red Bull Racing von Ernesto Bertarelli zum Halbfinaltanz.
«Es war keine Selbstgänger-Entscheidung. Wir glauben, dass Alinghi ein guter Test sein und uns die Chance zum weiteren Lernen geben wird», begründete der britische CEO, Skipper und Steuermann Ainslie die Wahl, die niemand anders erwartet hatte, nachdem die Eidgenossen als schwächster Herausforderer in die Halbfinalrunde eingezogen waren. Die Antwort vom Schweizer Steuermann Arnaud Psarofaghis kam prompt: «Ihre Wahl macht Sinn. Sie waren Erste, wir Letzte. Was uns angeht: Wir haben die Chance, mit einigen Modifikationen am Boot und in der Crew neu durchzustarten. Wir haben jetzt einen Gegner, das macht es zu einem anderen Spiel.»
Im zweiten Halbfinale treffen Patrizio Bertellis italienisches Team Luna Rossa Prada Pirelli im siebten Cup-Anlauf und das US-Team NYYC American Magic aufeinander. Wer im Halbfinale ab 14. September zuerst fünf Siege erzielen kann, zieht ins Herausforderer-Finale ab 26. September ein. Nur der Sieger im Louis Vuitton Cup erwirbt das Recht, die neuseeländischen Cup-Verteidiger im 37. Match um die «bodenlose Silberkanne» ab 12. Oktober vor Barcelona fordern zu dürfen.